El brasileño de Sao Paulo tuvo un comienzo inusual en la vida tras mudarse a España con su padre, que jugaba al fútbol profesional en el Valencia.
Rafinha y su hermano mayor Thiago Alcantâra ingresaron en la cantera del Barcelona en La Masía, pero pasó una temporada cedido en el Celta de Vigo antes de que el entonces entrenador del Barça, Pep Guardiola, le diera su oportunidad. En cinco temporadas en el Barcelona -junto con un año de cesión en el Inter de Milán (2017-18)- Rafinha construyó un currículum muy impresionante de tres títulos de la liga española, cuatro Copas del Rey y cuatro Supercopas de España, sin olvidar la obtención de la Liga de Campeones en 2014-15.
Rafinha incluso ganó una medalla de oro olímpica con la Seleçao en 2016 junto a Marquinhos y Neymar Jr.
